เชลซีเปิดฤดูกาลปรีซีซั่นด้วยการเสมอทีมจากลีกวัน
ในการแข่งขันฟุตบอลกระชับมิตรที่เมืองซานตาคลารา รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ทีมเชลซีภายใต้การคุมทีมของกุนซือคนใหม่ เอนโซ มาเรสกา (Enzo Maresca) ได้เปิดฤดูกาลปรีซีซั่นด้วยการเสมอกับทีม เร็กซ์แฮม จากลีกวัน ด้วยสกอร์ 2-2 โดยเกมนี้ถือเป็นนัดแรกของทัวร์ปรีซีซั่นในสหรัฐอเมริกาของทีมสิงห์บลู
การแข่งขันที่สูสีและน่าตื่นเต้น
เกมนี้เริ่มต้นด้วยความได้เปรียบของ เชลซี เมื่อ คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู (Christopher Nkunku) ทำประตูเปิดสกอร์ให้ทีมในนาทีที่ 35 ด้วยการยิงอย่างเฉียบคมในกรอบเขตโทษ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ทั้งสองทีมเปลี่ยนตัวผู้เล่นจำนวนมากในช่วงครึ่งหลัง เร็กซ์แฮม กลับมาทำสองประตูรวดจากความผิดพลาดในแนวรับของ เชลซี โดย ลุค โบลตัน (Luke Bolton) และ แจ็ค แมร์ริออตต์ เป็นผู้ทำประตูให้ทีมจากเวลส์
ทว่าในช่วงท้ายเกม กองกลาง เลสลีย์ อูโกชูกวู (Lesley Ugochukwu) ก็มาทำประตูตีเสมอให้เชลซีในนาทีที่ 82 ทำให้เกมจบลงด้วยผลเสมอ 2-2
มาเรสกายืนยันแนวทางการเล่นแม้เสี่ยงเสียประตู
การเล่นออกจากแดนหลังและความเสี่ยง
หลังจบเกม ผู้สื่อข่าวได้สอบถามมาเรสกาเกี่ยวกับการเสียประตูที่เกิดจากแนวทางการเล่นที่เน้นการครองบอลและเล่นออกจากแดนหลัง กุนซือวัย 44 ปีตอบว่า “หวังว่าจะไม่เสียประตูมากเกินไป มันเป็นหนึ่งในความเสี่ยงที่เกิดขึ้นเมื่อพยายามเล่นออกจากแดนหลัง”
อดีตกุนซือ เลสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันว่าจะยังคงใช้สไตล์การเล่นนี้ต่อไปอย่างแน่นอน โดยกล่าวเพิ่มเติมว่า:
“ผมไม่มีข้อสงสัยเลย ผมคิดว่าคุณจะเสียประตูในหลายๆ รูปแบบ ดังนั้นคุณต้องตัดสินใจว่าคุณต้องการเสียประตูในรูปแบบไหน บางครั้งทีมที่พยายามเล่นออกจากแดนหลังก็อาจเสียประตู แต่ผมคิดว่าเราจะยิงประตูได้มากกว่าที่เสีย”
การปรับตัวและการพัฒนาทีม
มาเรสกา ยอมรับว่ายังมีหลายสิ่งที่ทีมต้องปรับปรุง แต่ก็เน้นย้ำว่าทีมเพิ่งเริ่มฝึกซ้อมกันมาเพียงสองสัปดาห์เท่านั้น เขากล่าวว่า
“แน่นอนว่าเรามีหลายสิ่งที่ต้องปรับปรุง แต่เราเพิ่งเริ่มต้นมาแค่สองสัปดาห์ คืนนี้เป็นสิ่งสำคัญที่เราได้เห็นเอกลักษณ์ของทีม และเอกลักษณ์นั้นก็ปรากฏให้เห็นแล้ว”
เร็กซ์แฮมสร้างความประทับใจในทัวร์สหรัฐฯ
ในส่วนของ เร็กซ์แฮม ทีมจากเวลส์ที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาเล่นในลีกวันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2005 ก็สร้างความประทับใจไม่น้อยในการทัวร์ปรีซีซั่นที่สหรัฐอเมริกา โดยก่อนหน้านี้พวกเขาก็เสมอกับบอร์นมัธด้วยสกอร์ 1-1 ที่สนามลีวายส์ สเตเดียม ซึ่งเป็นบ้านของทีมซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้ไนเนอร์ส
เร็กซ์แฮมกำลังได้รับความนิยมอย่างมากภายใต้การบริหารของเจ้าของร่วมคนใหม่ นักแสดงฮอลลีวูดอย่าง ร็อบ แมคเอลเฮนนีย์ (
Rob McElhenney) และ ไรอัน เรย์โนลด์ส (Ryan Reynolds) โดยนี่เป็นการทัวร์ปรีซีซั่นในสหรัฐฯ เป็นปีที่สองติดต่อกันของพวกเขา
การแข่งขันครั้งนี้จัดขึ้นที่สนาม ลีวายส์ สเตเดียม ซึ่งมีแฟนบอลเข้าชมไม่เต็มความจุ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความนิยมที่เพิ่มขึ้นของทีม เร็กซ์แฮม ในสหรัฐอเมริกา ทั้ง เชลซี และเร็กซ์แฮมจะยังคงมีโปรแกรมการแข่งขันอีกหลายนัดในช่วงปรีซีซั่นนี้ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่ที่กำลังจะมาถึง
ในช่วงนี้ การเลือกเดิมพันในกีฬาฟุตบอลก็มีความนิยมเพิ่มขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการ สโบบอลสเต็ป ที่นักพนันสามารถเลือกเล่นหลายคู่ในบิลเดียวกัน ซึ่งเป็นที่นิยมเพราะมีโอกาสได้รับผลตอบแทนสูง แม้จะต้องเสี่ยงมากขึ้นก็ตาม นอกจากนี้ สโบบอลสเต็ป ยังเป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับผู้ที่ต้องการเพิ่มความสนุกสนานในการชมการแข่งขันฟุตบอล โดยรวมแล้ว การทัวร์ปรีซีซั่นครั้งนี้เป็นการเตรียมความพร้อมที่ดีสำหรับทั้งสองทีม ทั้งในด้านการแข่งขันและการสร้างความสนใจในตลาดสหรัฐอเมริกา